Mars, the red planet named for the Roman god of war, has two tiny moons, Phobos and Deimos, whose names are derived from the Greek for Fear and Panic. These Martian moons may well be captured asteroids originating in the main asteroid belt between Mars and Jupiter or perhaps from even more distant reaches of the Solar System. In this 1978 Viking 1 orbiter image, the largest moon, Phobos, is indeed seen to be a heavily cratered asteroid-like object. About 17 miles across, Phobos really zips through the Martian sky. Actually rising above Mars' western horizon and setting in the east, it completes an orbit in less than 8 hours. But Phobos is doomed. Phobos orbits so close to Mars, (about 3,600 miles above the surface compared to 250,000 miles for our Moon) that gravitational tidal forces are dragging it down. In 100 million years or so it will likely crash into the surface or be shattered by stress caused by the relentless tidal forces, the debris forming a ring around Mars.
Marte, el planeta rojo nombrado en honor al dios romano de la guerra, tiene dos pequeñas lunas, Fobos y Deimos, cuyos nombres provienen del griego para designar el Miedo y el Pánico. Estas lunas marcianas podrían ser asteroides capturados originarios del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, o quizás de regiones aún más distantes del Sistema Solar. En esta imagen tomada en 1978 por el orbitador Viking 1, se puede ver que la luna más grande, Fobos, es efectivamente un objeto asteroidal muy craterizado. Con un diámetro de aproximadamente 17 millas, Fobos realmente se desplaza rápidamente por el cielo marciano. En realidad, aparece sobre el horizonte occidental de Marte y se pone en el este, completando una órbita en menos de 8 horas. Pero Fobos está condenado. Fobos orbita tan cerca de Marte (aproximadamente 3,600 millas sobre la superficie, en comparación con las 250,000 millas de nuestra Luna) que las fuerzas gravitacionales de marea lo están arrastrando hacia abajo. En unos 100 millones de años, probablemente choque contra la superficie o se fracture debido al estrés causado por las inexorables fuerzas de marea, con sus escombros formando un anillo alrededor de Marte.
