Intense and overwhelming, the direct glare of the Sun is blocked by the smooth disk centered in this image from the sun-staring SOHO spacecraft. Taken on January 8, the picture shows streamers of solar wind billowing radially outward for millions of kilometers above the Sun's surface indicated by the white circle. Below and right is inner planet Venus, so bright that its image is marred by a sharp horizontal stripe, a digital imaging artifact. Also impressively bright is a periodic visitor to the inner Solar System, sunbathing comet 96/P Machholz 1 (above and left). This comet is definitely not a member of the more suicidal sungrazer comet family often spotted approaching the Sun by SOHO. Seen here only 18 million kilometers from the Sun (about one eighth the Earth-Sun distance) with a substantial coma and foreshortened tail, Machholz 1 has now passed perihelion and is outbound in its orbit, to return again in just over 5 years.
Intenso y abrumador, el deslumbrante resplandor directo del Sol es bloqueado por el disco suave centrado en esta imagen capturada por la sonda SOHO, que observa el Sol. Tomada el 8 de enero, la imagen muestra corrientes de viento solar ondeando radialmente hacia el exterior durante millones de kilómetros por encima de la superficie del Sol, indicada por el círculo blanco. Debajo y a la derecha se encuentra el planeta interior Venus, tan brillante que su imagen está afectada por una raya horizontal afilada, un artefacto de imagen digital. También impresionantemente brillante es un visitante periódico del Sistema Solar interior, el cometa 96/P Machholz 1 bañándose en el Sol (arriba y a la izquierda). Este cometa definitivamente no es miembro de la familia más suicida de cometas rasantes que a menudo se ven aproximándose al Sol por SOHO. Visto aquí a solo 18 millones de kilómetros del Sol (aproximadamente una octava parte de la distancia Tierra-Sol) con una coma sustancial y una cola acortada, Machholz 1 ha pasado ya su perihelio y se aleja en su órbita, para regresar nuevamente en poco más de 5 años.
