For the first time, Earth's gravity has been used to isolate quantum energy levels of the neutron. The effect may be used in the future to test for slightly different effects of gravity on neutrally charged particles of different mass. In an experiment by Valery Nesvizhevsky and colleagues at the Laue-Langevin Institute, carefully dropped neutrons were seen to appear at only discrete heights. The effect is also of interest because it involves the intersection of two branches of physics that remain formally separate. A theory known as Quantum Mechanics tells us about how the universe works on the smallest scales, while Einstein's General Theory of Relativity tells us about how gravity and the universe works on the largest scales. The effect does not in itself, however, imply attributes of a possible quantum field nature of gravity. Pictured above is a false-color surface that might be created by the evolution of a one-dimensional string. By describing fundamental particles as tiny strings, many physicists are working toward the creation of a truly quantum theory of gravity.
Por primera vez, la gravedad terrestre ha sido utilizada para aislar los niveles de energía cuántica del neutrón. Este efecto podría usarse en el futuro para probar si hay efectos ligeramente diferentes de la gravedad sobre partículas neutras de diferentes masas. En un experimento realizado por Valery Nesvizhevsky y sus colegas en el Instituto Laue-Langevin, se observó que los neutrones cuidadosamente dejados caer aparecían solamente a alturas discretas. Este efecto también es interesante porque involucra la intersección de dos ramas de la física que aún permanecen formalmente separadas. Una teoría conocida como Mecánica Cuántica nos explica cómo funciona el universo a escalas muy pequeñas, mientras que la Teoría General de la Relatividad de Einstein nos explica cómo funciona la gravedad y el universo a escalas muy grandes. Sin embargo, este efecto en sí mismo no implica atributos de una posible naturaleza de campo cuántico de la gravedad. En la imagen superior se muestra una superficie en falso color que podría crearse por la evolución de una cuerda unidimensional. Al describir partículas fundamentales como cuerdas diminutas, muchos físicos trabajan hacia la creación de una teoría verdaderamente cuántica de la gravedad.
