A new comet has brightened unexpectedly and is currently visible to unaided observers of southern skies. Comet C/2000 WM1 (LINEAR) is now reported by some observers to be at third magnitude, making it brighter -- although more diffuse -- than most visible stars. A dust tail as long as 3 degrees has also been reported. Pictured above is the center of Comet LINEAR (WM1) taken the morning of February 1 from 300 km north of Sydney, Australia. A bright coma and the start of the dust tail are visible despite a bright, nearly full Moon. The comet has now passed its closest approach to the Sun (January) and the Earth (December) and will move toward northern skies as it fades.
Un nuevo cometa se ha iluminado de forma inesperada y actualmente es visible a simple vista para los observadores de los cielos del hemisferio sur. El Cometa C/2000 WM1 (LINEAR) es reportado por algunos observadores que se encuentra en tercera magnitud, lo que lo hace más brillante —aunque más difuso— que la mayoría de las estrellas visibles. También se ha reportado una cola de polvo de hasta 3 grados de longitud. La imagen superior muestra el centro del Cometa LINEAR (WM1) fotografiado en la mañana del 1 de febrero desde 300 km al norte de Sídney, Australia. Una coma brillante y el inicio de la cola de polvo son visibles a pesar de una Luna brillante, casi llena. El cometa ya ha pasado su máxima aproximación al Sol (enero) y a la Tierra (diciembre) y se desplazará hacia los cielos del norte mientras se desvanece.
