Gamma-rays are the most energetic form of electromagnetic radiation. But these high energy photons penetrate and interact in normal materials and cannot be focused by lenses and mirrors like those in optical telescopes. So how do you make an image in gamma-ray light? One way is to use a patterned mask of material which can cast gamma-ray shadows on a digital detector array. The mask is called a coded aperture and the resulting shadow patterns can be used to construct a gamma-ray image of the source. For example, consider the picture above. In place of a coded mask, familiar objects were positioned in front of a detector array and illuminated with gamma-rays in a laboratory test. Do you recognize the shadow image? (Click on the picture for the focused visible light image.) Destined to fly on the International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory (INTEGRAL) satellite scheduled for launch in October of this year, the detector array is part of the imaging gamma-ray telescope, IBIS.
Los rayos gamma son la forma más energética de radiación electromagnética. Sin embargo, estos fotones de alta energía penetran e interaccionan con los materiales normales y no pueden enfocarse mediante lentes y espejos como los de los telescopios ópticos. ¿Cómo se obtiene una imagen en luz de rayos gamma? Una forma es utilizar una máscara con patrón de material que puede proyectar sombras de rayos gamma en una matriz detectora digital. La máscara se llama apertura codificada y los patrones de sombra resultantes pueden utilizarse para construir una imagen de rayos gamma de la fuente. Por ejemplo, consideremos la imagen anterior. En lugar de una máscara codificada, se posicionaron objetos familiares frente a una matriz detectora e se iluminaron con rayos gamma en una prueba de laboratorio. ¿Reconoce la imagen de sombra? La matriz detectora, destinada a volar en el satélite Laboratorio Internacional de Astrofísica de Rayos Gamma (INTEGRAL) programado para lanzarse en octubre de este año, es parte del telescopio de formación de imágenes de rayos gamma, IBIS.
