How did those big rocks end up on that strange terrain? One of the more unusual places here on Earth occurs inside Death Valley, California, USA. There a dried lakebed named Racetrack Playa exists that is almost perfectly flat, with the odd exception of some very large stones, one of which is pictured above. Now the flatness and texture of large playa like Racetrack are fascinating but not scientifically puzzling -- they are caused by mud flowing, drying, and cracking after a heavy rain. Only recently, however, has a viable scientific hypothesis been given to explain how 300-kilogram stones ended up near the middle of such a large flat surface. Unfortunately, as frequently happens in science, a seemingly surreal problem ends up having a relatively mundane solution. It turns out that high winds after a rain can push even heavy rocks across a momentarily slick lakebed.
¿Cómo llegaron esas grandes rocas a ese terreno tan extraño? Uno de los lugares más inusuales aquí en la Tierra se encuentra dentro del Valle de la Muerte, California, EE.UU. Allí existe un lecho lacustre desecado llamado Racetrack Playa que es casi perfectamente plano, con la extraña excepción de algunas piedras muy grandes, una de las cuales aparece en la imagen anterior. Ahora bien, la planicie y la textura de grandes playas como Racetrack son fascinantes pero no científicamente desconcertantes; son causadas por el flujo de lodo, el secado y el agrietamiento después de una lluvia intensa. Solo recientemente se ha presentado una hipótesis científica viable que explique cómo piedras de 300 kilogramos terminaron cerca del medio de una superficie plana tan grande. Desafortunadamente, como frecuentemente ocurre en la ciencia, un problema aparentemente surrealista termina teniendo una solución relativamente mundana. Resulta que los vientos fuertes después de una lluvia pueden empujar incluso rocas pesadas a través de un lecho lacustre momentáneamente resbaladizo.
