Pictured above is the largest ball of stars in our Galaxy. About 10 million stars orbit the center of this globular cluster - named Omega Centauri - as this giant globular cluster orbits our Galactic center. Recent evidence indicates that Omega Centauri is by far the most massive of the about 150 known globular clusters in the Milky Way. Omega Centauri, cataloged as NGC 5139, spans about 150 light years across, lies about 15,000 light years away, and can be seen without visual aid toward the constellation of Centaurus. The stars in globular clusters are generally older, redder and less massive than our Sun. Studying globular clusters tells us not only about the history of our Galaxy but also limits the age of the universe.
En la imagen se aprecia el mayor cúmulo globular de nuestra Galaxia. Aproximadamente 10 millones de estrellas orbitan el centro de este cúmulo globular, denominado Omega Centauri, mientras que este gigantesco cúmulo globular a su vez orbita el centro galáctico. Evidencias recientes indican que Omega Centauri es, con diferencia, el más masivo de los aproximadamente 150 cúmulos globulares conocidos en la Vía Láctea. Omega Centauri, catalogado como NGC 5139, se extiende aproximadamente 150 años luz de diámetro, se encuentra a unos 15.000 años luz de distancia y puede observarse a simple vista hacia la constelación de Centauro. Las estrellas en los cúmulos globulares son generalmente más antiguas, de color más rojo y menos masivas que nuestro Sol. El estudio de los cúmulos globulares nos proporciona información no solo sobre la historia de nuestra Galaxia, sino que también limita la edad del universo.
