Can you spot the comet? Flowing across the frozen Alaskan landscape is an easily visible, colorful aurora. Just to the lower left, however, well in the background, is something harder to spot: Comet Ikeya-Zhang, the brightest comet of recent years. Although the aurora faded in minutes, the comet is just now beginning to fade. It remains just barely visible without aid, however, before sunrise in the East. The comet is actually a giant dirt-covered snowball that spends most of its time in the outer Solar System -- to where it is now returns. The above photograph was taken on March 20 when Comet Ikeya-Zhang was near its brightest. Careful inspection of the photo will uncover several other sky delights, including the giant galaxy M31.
¿Puedes localizar el cometa? Fluyendo a través del paisaje helado de Alaska se encuentra una aurora fácilmente visible y colorida. Sin embargo, justo en la parte inferior izquierda, bien en el fondo, hay algo más difícil de detectar: el Cometa Ikeya-Zhang, el cometa más brillante de los últimos años. Aunque la aurora se desvaneció en minutos, el cometa está comenzando a desvanecerse ahora. Sigue siendo apenas visible sin ayuda óptica, sin embargo, antes del amanecer en el Este. El cometa es en realidad una gigantesca bola de nieve cubierta de polvo que pasa la mayor parte del tiempo en el Sistema Solar exterior, lugar al que ahora regresa. La fotografía anterior fue tomada el 20 de marzo cuando el Cometa Ikeya-Zhang estaba cerca de su brillo máximo. Una inspección cuidadosa de la foto revelará varios otros deleites celestes, incluyendo la galaxia gigante M31.
