As Comet Ikeya-Zhang approached the Sun two months ago, it developed a complex blue ion tail. The tail was composed of ions that boiled off the nucleus and were pushed away from the Sun by the out-flowing fast-moving particles of the solar wind. Complexity in the tail is created by comet nucleus rotation, variability in the comet surface evaporation rate, and variability of the Sun's magnetic field and solar wind. The above animation documents how Comet Ikeya-Zhang's tail changed over 30 minutes in ten consecutive 3-minute exposures on March 11. Comet Ikeya Zhang is now fading as it heads back to the outer Solar System. It should remain visible through a small telescope for another month.
Cuando el cometa Ikeya-Zhang se acercaba al Sol hace dos meses, desarrolló una compleja cola de iones azules. La cola estaba compuesta de iones que se evaporaban del núcleo y eran empujados por las partículas de rápido movimiento del viento solar, alejándose del Sol. La complejidad en la cola es creada por la rotación del núcleo del cometa, la variabilidad en la tasa de evaporación de la superficie del cometa y la variabilidad del campo magnético solar y del viento solar. La animación anterior documenta cómo cambió la cola del cometa Ikeya-Zhang durante 30 minutos en diez exposiciones consecutivas de 3 minutos cada una el 11 de marzo. El cometa Ikeya-Zhang se está desvaneciendo conforme se dirige hacia los confines del Sistema Solar. Debería permanecer visible a través de un pequeño telescopio durante otro mes más.
