Asteroid 2002 NY40 will fly by planet Earth early in the morning August 18 Universal Time (late in the evening August 17 Eastern Daylight Time). Approaching to within about 530,000 kilometers or 1.3 times the Earth-Moon distance 2002 NY40 will definitely not be close enough to pose any danger of collision. But it will be close enough and just bright enough for experienced skygazers to see this 800 meter wide space rock in a small telescope or binoculars as it glides quickly through northern skies past the bright star Vega. It will also be close enough to ping with radar, and asteroid hunters using the large Arecibo radio telescope in Puerto Rico expect to determine the three dimensional outline of 2002 NY40. Similar investigations of other near Earth asteroids have revealed some surprising shapes. In this five minute time exposure, recorded at Cerro Tololo Inter-American Observatory on August 14, 2002 NY40 shows itself as a long smudge as it moves against a background of faint stars in the constellation Aquarius.
El asteroide 2002 NY40 pasará cerca del planeta Tierra en la madrugada del 18 de agosto, Hora Universal (por la noche del 17 de agosto, Hora de Verano del Este). Al acercarse a aproximadamente 530.000 kilómetros, o 1,3 veces la distancia Tierra-Luna, el asteroide 2002 NY40 definitivamente no estará lo suficientemente cerca como para presentar peligro alguno de colisión. Sin embargo, estará lo suficientemente cerca y será lo suficientemente brillante para que observadores experimentados vean esta roca espacial de 800 metros de ancho en un telescopio pequeño o binoculares mientras se desliza rápidamente a través de los cielos septentrionales más allá de la brillante estrella Vega. También estará lo suficientemente cerca para ser detectado por radar, y los cazadores de asteroides que utilizan el gran radiotelescopio Arecibo en Puerto Rico esperan determinar el contorno tridimensional del asteroide 2002 NY40. Investigaciones similares de otros asteroides cercanos a la Tierra han revelado formas sorprendentes. En esta exposición de cinco minutos registrada en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo el 14 de agosto, el asteroide 2002 NY40 se muestra como una mancha alargada mientras se mueve contra un fondo de estrellas débiles en la constelación de Acuario.
