Orion, the Hunter, is one of the most easily recognizable constellations in planet Earth's night sky. But Orion's stars and nebulae don't look quite as colorful to the eye as they do in this lovely photograph, taken last month from Vekol Ranch south of Phoenix, Arizona, USA. The celestial scene was recorded in a five minute time exposure using high-speed color print film and a 35mm camera mounted on a small telescope. In the picture, cool red giant Betelgeuse takes on a yellowish tint as the brightest star at the upper left. Otherwise Orion's hot blue stars are numerous, with supergiant Rigel balancing Betelgeuse at the lower right, Bellatrix at the upper right, and Saiph at the lower left. Lined up in Orion's belt (left to right) are Alnitak, Alnilam, and Mintaka all about 1,500 light-years away, born of the constellation's well studied interstellar clouds. And if the middle "star" of Orion's sword looks reddish and fuzzy to you, it should. It's the stellar nursery known as the Great Nebula of Orion.
Orión, el Cazador, es una de las constelaciones más fácilmente reconocibles en el cielo nocturno del planeta Tierra. Sin embargo, las estrellas y nebulosas de Orión no lucen tan coloridas al ojo como lo hacen en esta hermosa fotografía, tomada el mes pasado desde Vekol Ranch al sur de Phoenix, Arizona, EUA. La escena celestial fue capturada en una exposición de cinco minutos utilizando película fotográfica de color de alta sensibilidad y una cámara de 35mm montada en un pequeño telescopio. En la imagen, el gigante rojo y frío Betelgeuse adquiere un matiz amarillento como la estrella más brillante en la parte superior izquierda. Las estrellas azules calientes de Orión son numerosas, con el supergigante Rigel equilibrando a Betelgeuse en la parte inferior derecha, Bellatrix en la esquina superior derecha y Saiph en la esquina inferior izquierda. Alineadas en el cinturón de Orión (de izquierda a derecha) se encuentran Alnitak, Alnilam y Mintaka, todas aproximadamente a 1.500 años luz de distancia, nacidas de las nubes interestelares bien estudiadas de la constelación. Y si la "estrella" central de la espada de Orión te parece de color rojizo y borrosa, así debe ser. Es la guardería estelar conocida como la Gran Nebulosa de Orión.
