Bright and beautiful spiral galaxy M83 lies a mere twelve million light-years from Earth, toward the headstrong constellation Hydra. Sweeping spiral arms, prominent in visible light images, lend this galaxy its popular moniker -- the Southern Pinwheel. In fact, the spiral arms are still apparent in this Chandra Observatory false-color x-ray image of M83, traced by diffuse, hot, x-ray emitting gas. But more striking in the x-ray image is the galaxy's bright central region. The central emission likely represents even hotter gas created by a sudden burst of massive star formation. Point-like neutron star and black hole x-ray sources, final stages in the life cycles of massive stars, also show a concentration near the center of M83 and offer further evidence for a burst of star formation at this galaxy's core. Light from this burst of star formation would have first reached Earth some 20 million years ago.
La brillante y hermosa galaxia espiral M83 se encuentra a apenas doce millones de años luz de la Tierra, hacia la constelación obstinada de Hidra. Los brazos espirales barridos, prominentes en las imágenes de luz visible, le dan a esta galaxia su apodo popular: la Rueda de Molino Austral. De hecho, los brazos espirales siguen siendo aparentes en esta imagen de rayos X en falso color del Observatorio Chandra de M83, trazados por gas difuso y caliente que emite rayos X. Pero lo más notable en la imagen de rayos X es la región central brillante de la galaxia. La emisión central probablemente representa gas aún más caliente creado por un estallido repentino de formación de estrellas masivas. Las fuentes puntuales de rayos X de estrellas de neutrones y agujeros negros, etapas finales en los ciclos de vida de estrellas masivas, también muestran una concentración cerca del centro de M83 y ofrecen evidencia adicional de un estallido de formación de estrellas en el núcleo de esta galaxia. La luz de este estallido de formación de estrellas habría llegado por primera vez a la Tierra hace aproximadamente 20 millones de años.
