Centaurus, the Centaur, is one of the most striking constellations in the southern sky. The lovely Milky Way flows through this large constellation whose celestial wonders also include the closest star to the sun, Alpha Centauri, the largest globular star cluster in our galaxy, Omega Centauri, and the closest active galaxy, Centaurus A. Embraced by tightly wound spiral arms of bright blue star clusters, this gorgeous galaxy - cataloged as ESO 269-57 - also falls within Centaurus' borders. Seen behind a veil of foreground stars which lie within our own galaxy, this face-on spiral galaxy is about 150 million light-years away and 200,000 light-years across. The brighter foreground stars are marked by diffraction spikes caused by the telescope and yellow vertical stripes due to saturated digital camera pixels in the above Very Large Telescope image from the European Southern Observatory. Tantalizing wisps of more distant, faint galaxies are visible in the background.
Centauro es una de las constelaciones más destacadas del cielo austral. La hermosa Vía Láctea atraviesa esta gran constelación cuyos tesoros celestes incluyen la estrella más cercana al Sol, Alfa Centauri, el mayor cúmulo globular de nuestra galaxia, Omega Centauri, y la galaxia activa más cercana, Centaurus A. Abrazada por brazos espirales fuertemente enrollados de brillantes cúmulos estelares azules, esta magnífica galaxia —catalogada como ESO 269-57— también se encuentra dentro de los límites de Centauro. Observada tras un velo de estrellas de primer plano que se encuentran en nuestra propia galaxia, esta galaxia espiral de frente está aproximadamente a 150 millones de años luz de distancia y tiene un diámetro de 200.000 años luz. Las estrellas más brillantes del primer plano se marcan por los picos de difracción causados por el telescopio y por rayas verticales amarillas debido a píxeles de cámara digital saturados en la imagen anterior del Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo Austral. Volutas tentadoras de galaxias más lejanas y tenues son visibles en el fondo.
