Slice Jupiter from pole to pole, peel back its outer layers of clouds, stretch them onto a flat surface ... and for all your trouble you'd end up with something that looks a lot like this. Scrolling right will reveal the full picture, a color mosaic of Jupiter from the Cassini spacecraft. The mosaic is actually a single frame from a fourteen frame movie constructed from image data recorded by Cassini during its leisurely flyby of the solar system's largest planet in late 2000. The engaging movie approximates Jupiter's cloud motions over 24 jovian rotations. To make it, a series of observations covering Jupiter's complete circumference 60 degrees north and south of the equator were combined in an animated cylindrical projection map of the planet. As in the familiar rectangular-shaped wall maps of the Earth's surface, the relative sizes and shapes of features are correct near the equator but become progressively more distorted approaching the polar regions. In the Cassini movie, which also features guest appearances by moons Io and Europa, the smallest cloud structures visible at the equator are about 600 kilometers across.
Si dividieras Júpiter de polo a polo, despellaras sus capas exteriores de nubes y las extendieran sobre una superficie plana... después de todo ese trabajo, obtendrías algo que se parece mucho a esto. Al desplazarse hacia la derecha se revela la imagen completa, un mosaico a color de Júpiter capturado por la nave espacial Cassini. El mosaico es en realidad un fotograma único de una película de catorce fotogramas construida a partir de datos de imagen registrados por Cassini durante su lento sobrevuelo del planeta más grande del sistema solar a finales de 2000. La cautivadora película aproxima los movimientos de las nubes de Júpiter durante 24 rotaciones jovianas. Para crearla, se combinaron una serie de observaciones que cubrían la circunferencia completa de Júpiter de 60 grados al norte y al sur del ecuador en un mapa de proyección cilíndrica animado del planeta. Como en los familiares mapas de pared con forma rectangular de la superficie terrestre, los tamaños y formas relativos de los rasgos son correctos cerca del ecuador pero se distorsionan progresivamente al aproximarse a las regiones polares. En la película Cassini, que también incluye apariciones especiales de las lunas Ío y Europa, las estructuras de nubes más pequeñas visibles en el ecuador tienen aproximadamente 600 kilómetros de ancho.
