A truly enormous collection of thousands of galaxies, the Perseus Cluster - like other large galaxy clusters - is filled with hot, x-ray emitting gas. The x-ray hot gas (not the individual galaxies) appears in the left panel above, a false color image from the Chandra Observatory. The bright central source flanked by two dark cavities is the cluster's supermassive black hole. At right, the panel shows the x-ray image data specially processed to enhance contrasts and reveals a strikingly regular pattern of pressure waves rippling through the hot gas. In other words, sound waves, likely generated by bursts of activity from the black hole, are ringing through the Perseus Galaxy Cluster. Astronomers infer that these previously unknown sound waves are a source of energy which keeps the cluster gas so hot. So what note is the Perseus Cluster playing? Estimates of the distance between the wave peaks and sound speed in the cluster gas suggests the cosmic note is about 57 octaves below B-flat above middle C.
Una colección verdaderamente enorme de miles de galaxias, el Cúmulo de Perseo —como otros grandes cúmulos galácticos— está lleno de gas caliente que emite rayos X. El gas caliente en rayos X (no las galaxias individuales) aparece en el panel izquierdo anterior, una imagen en falso color del Observatorio Chandra. La fuente central brillante flanqueada por dos cavidades oscuras es el agujero negro supermasivo del cúmulo. A la derecha, el panel muestra los datos de la imagen en rayos X procesados especialmente para mejorar los contrastes y revela un patrón notablemente regular de ondas de presión ondulando a través del gas caliente. En otras palabras, ondas de sonido, probablemente generadas por ráfagas de actividad del agujero negro, están resonando a través del Cúmulo Galáctico de Perseo. Los astrónomos deducen que estas ondas de sonido previamente desconocidas son una fuente de energía que mantiene el gas del cúmulo tan caliente. Entonces, ¿qué nota está tocando el Cúmulo de Perseo? Las estimaciones de la distancia entre las crestas de las ondas y la velocidad del sonido en el gas del cúmulo sugieren que la nota cósmica es aproximadamente 57 octavas por debajo de la nota Si bemol por encima del Do central.
