A false-color x-ray image inset at upper left reveals emission from a cosmic jet of high-energy particles, 100,000 light-years in length, emerging from quasar GB1508+5714. An estimated 12 billion (12,000,000,000) light-years away, this appears to be the most distant energetic jet in the known Universe. Astrophysical jets of many sizes seem to be produced in a range of environments where significant accretion, or infalling matter is thought to arrange itself in a disk, from contracting star-forming clouds to supermassive black holes in active galactic nuclei. Here, as depicted in the illustration, the accretion disk is thought to surround a supermassive black hole, accelerating particles to near the speed of light in two jets at right angles to the disk itself. In the case of this quasar, the jet tilted towards us is visible in x-rays as the particles collide with low energy photons from the cosmic background radiation. The collisions boost the photons to higher x-ray energies and scatter some of them in our direction.
Una imagen en falso color de rayos X, insertada en la esquina superior izquierda, revela emisión de un chorro cósmico de partículas de alta energía, con una longitud de 100,000 años luz, que emerge del cuásar GB1508+5714. A una distancia estimada de 12 mil millones (12,000,000,000) de años luz, este parece ser el chorro energético más distante en el Universo conocido. Los chorros astrofísicos de muchos tamaños parecen ser producidos en una variedad de ambientes donde se piensa que la acreción significativa, o materia que cae, se organiza en un disco, desde nubes de gas que se contraen en la formación de estrellas hasta agujeros negros supermasivos en núcleos galácticos activos. Aquí, como se muestra en la ilustración, se piensa que el disco de acreción rodea un agujero negro supermasivo, acelerando partículas casi a la velocidad de la luz en dos chorros perpendiculares al disco mismo. En el caso de este cuásar, el chorro inclinado hacia nosotros es visible en rayos X cuando las partículas colisionan con fotones de baja energía de la radiación de fondo cósmico. Las colisiones impulsan los fotones a energías de rayos X más altas y dispersan algunos de ellos en nuestra dirección.
