Open clusters of stars can be near or far, young or old, and diffuse or compact. Open clusters may contain from 100 to 10,000 stars, all of which formed at nearly the same time. Bright blue stars frequently distinguish younger open clusters. M35, pictured above on the upper left, is relatively nearby at 2800 light years distant, relatively young at 150 million years old, and relatively diffuse, with about 2500 stars spread out over a volume 30 light years across. An older and more compact open cluster, NGC 2158, is visible above on the lower right. NGC 2158 is four times more distant that M35, over 10 times older, and much more compact as it contains many more stars in roughly the same volume of space. NGC 2158's bright blue stars have self-destructed, leaving cluster light to be dominated by older and yellower stars. Both clusters are visible toward the constellation of Gemini -- M35 with binoculars and NGC 2158 with a small telescope.
Los cúmulos abiertos de estrellas pueden estar cerca o lejos, ser jóvenes o antiguos, y tener una distribución dispersa o compacta. Los cúmulos abiertos pueden contener de 100 a 10.000 estrellas, todas ellas formadas en aproximadamente el mismo período de tiempo. Las estrellas azules brillantes frecuentemente distinguen a los cúmulos abiertos más jóvenes. M35, visible en la parte superior izquierda de la imagen anterior, está relativamente cerca a una distancia de 2800 años luz, es relativamente joven con una edad de 150 millones de años, y tiene una distribución relativamente dispersa, con aproximadamente 2500 estrellas esparcidas en un volumen de 30 años luz de diámetro. Un cúmulo abierto más antiguo y más compacto, NGC 2158, es visible en la parte inferior derecha. NGC 2158 está cuatro veces más distante que M35, es más de 10 veces más antiguo, y mucho más compacto ya que contiene muchas más estrellas en aproximadamente el mismo volumen de espacio. Las estrellas azules brillantes de NGC 2158 se han autodestruido, dejando que la luz del cúmulo sea dominada por estrellas más antiguas y amarillentas. Ambos cúmulos son visibles hacia la constelación de Géminis: M35 con binoculares y NGC 2158 con un telescopio pequeño.
