What is the most distant known object in our Solar System? A new answer to this centuries-old question was announced yesterday by NASA with the discovery of a dark red object dubbed Sedna. Although over twice the distance to Pluto, Sedna is near its closest approach to the Sun. Sedna's highly elliptical orbit will further displace it by 10 times, making it a candidate for the long-hypothesized Oort cloud of icy objects thought to extend to the Solar System's edge. Sedna is estimated to be about three-quarters the size of Pluto and therefore the largest Solar System object found since Pluto in 1930. Whether Sedna is ever designated a planet is at the discretion of the International Astronomical Union. The above drawing depicts how Sedna might look facing the distant Sun. The unexpectedly red color, the unusual orbit, and the origin of Sedna will surely be topic of much future research.
¿Cuál es el objeto conocido más lejano de nuestro Sistema Solar? NASA anunció ayer un nuevo hallazgo ante esta pregunta que ha perdurado durante siglos: el descubrimiento de un objeto rojo oscuro llamado Sedna. Aunque se encuentra a más del doble de la distancia de Plutón, Sedna está cerca de su aproximación más cercana al Sol. La órbita altamente elíptica de Sedna la alejará aún más, hasta 10 veces su distancia actual, lo que la convierte en una candidata para la hipotetizada nube de Oort, un conjunto de objetos helados que se cree se extiende hasta el borde del Sistema Solar. Se estima que Sedna tiene aproximadamente tres cuartas partes del tamaño de Plutón y, por lo tanto, es el objeto más grande del Sistema Solar descubierto desde Plutón en 1930. Que Sedna sea alguna vez designada planeta quedará a criterio de la Unión Astronómica Internacional. El dibujo anterior muestra cómo podría verse Sedna frente al distante Sol. El color rojo inesperadamente intenso, la órbita inusual y el origen de Sedna serán sin duda temas de muchas investigaciones futuras.
