Venus still rules the western skies after sunset as the brilliant evening star. While wandering the ecliptic with its fellow naked-eye planets earlier this month, it passed near the Pleiades star cluster, providing a striking photo opportunity for earthbound skygazers. Cataloged as M45, the Pleiades stars make for a lovely sight on their own, often shown in long exposure images immersed in hazy blue reflection nebulae. In this picture though, recorded on the evening of April 3rd, brilliant Venus closes with the Seven Sisters and overwhelms the light from the delicate cosmic clouds. The view offers a study in contrasts as Venus appears about 700 times brighter than Alcyone, the Pleiades brightest star. With Venus just over 5 light-minutes from Earth, Alcyone and the other Pleiades cluster stars are about 400 light-years distant. Formed out of the contracting nebula which gave birth to the Sun, Venus is also roughly 4.5 billion years old. The stars of the Pleiades are likely aged a mere hundred million years.
Venus sigue dominando los cielos occidentales después de la puesta de sol como la brillante estrella vespertina. Mientras deambulaba por la eclíptica junto con sus compañeros planetas visibles a simple vista a principios de este mes, pasó cerca del cúmulo estelar de las Pléyades, proporcionando una oportunidad fotográfica notable para los observadores de cielo terrestres. Catalogado como M45, las estrellas de las Pléyades ofrecen un espectáculo encantador por sí solas, frecuentemente mostradas en imágenes de larga exposición inmersas en nebulosas de reflexión azul tenues. En esta imagen, sin embargo, registrada la noche del 3 de abril, Venus brillante se acerca a las Siete Hermanas y abruma la luz de las delicadas nubes cósmicas. La vista ofrece un estudio de contrastes, ya que Venus aparece aproximadamente 700 veces más brillante que Alcyone, la estrella más brillante de las Pléyades. Con Venus a poco más de 5 minutos luz de la Tierra, Alcyone y las otras estrellas del cúmulo de las Pléyades están a unos 400 años luz de distancia. Formado a partir de la nebulosa contráctil que dio origen al Sol, Venus tiene aproximadamente 4.500 millones de años. Las estrellas de las Pléyades tienen probablemente apenas cien millones de años de antigüedad.
