On May 5th, while scanning western skies after sunset, astronomer Jimmy Westlake was glad to spot a visitor from the outer solar system, Comet NEAT, with his own eyes. Taken with a normal lens, the picture records his memorable view of comet, clouds, and Colorado Rocky Mountains against a backdrop of many faint stars (most not visible to the unaided eye) and one very bright one. In the three minute time exposure, the comet is seen as a fuzzy greenish smudge left of center, with brilliant Sirius, alpha star of the constellation Canis Major, just above the low cloud bank on the right. Comet NEAT (C/2001 Q4) is now near its closest aproach to planet Earth and tonight will lie well above bright Sirius. Look for the comet - the third naked-eye comet in as many weeks - after sunset in clear, dark, western skies.
El 5 de mayo, mientras observaba los cielos occidentales después de la puesta del sol, el astrónomo Jimmy Westlake tuvo la suerte de avistar con sus propios ojos a un visitante del sistema solar exterior, el Cometa NEAT. Tomada con un lente normal, la fotografía registra su memorable vista del cometa, nubes y las Montañas Rocosas de Colorado contra un telón de fondo de muchas estrellas tenues (la mayoría no visibles al ojo desnudo) y una muy brillante. En la exposición de tres minutos, el cometa se ve como una mancha verdosa difusa a la izquierda del centro, con el brillante Sirio, la estrella alfa de la constelación Canis Major, justo encima del banco de nubes bajo a la derecha. El Cometa NEAT (C/2001 Q4) se encuentra ahora cerca de su máxima aproximación al planeta Tierra y esta noche estará muy por encima del brillante Sirio. Busca el cometa —el tercer cometa visible a ojo desnudo en tres semanas— después de la puesta del sol en cielos occidentales claros y oscuros.
