Cones, pillars, and majestic flowing shapes abound in stellar nurseries where natal clouds of gas and dust are buffeted by energetic winds from newborn stars. A well-known example, the Cone Nebula within the bright galactic star-forming region NGC 2264, was captured in this close-up view from the Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys. While the Cone Nebula, about 2,500 light-years away in Monoceros, is around 7 light-years long, the region pictured here surrounding the cone's blunted head is a mere 2.5 light-years across. In our neck of the galaxy that distance is just over half way from the Sun to its nearest stellar neighbor, Alpha Centauri. The massive star NGC 2264 IRS, seen by Hubble's infrared camera in 1997, is the likely source of the wind sculpting the Cone Nebula and lies off the top of the image. The Cone Nebula's reddish veil is produced by glowing hydrogen gas.
Conos, pilares y formas majestuosas que fluyen abundan en guarderías estelares donde las nubes natales de gas y polvo son golpeadas por vientos energéticos de estrellas recién nacidas. Un ejemplo bien conocido, la Nebulosa del Cono dentro de la región formadora de estrellas galáctica brillante NGC 2264, fue capturada en esta vista cercana del Telescopio Espacial Hubble con la Cámara Avanzada para Sondeos. Aunque la Nebulosa del Cono, a unos 2.500 años luz de distancia en Monoceros, mide aproximadamente 7 años luz de largo, la región representada aquí que rodea la cabeza redondeada del cono tiene apenas 2,5 años luz de ancho. En nuestra zona de la galaxia, esa distancia es poco más de la mitad de la distancia entre el Sol y su vecino estelar más cercano, Alfa Centauri. La estrella masiva NGC 2264 IRS, observada por la cámara infrarroja del Hubble en 1997, es probablemente la fuente del viento que esculpe la Nebulosa del Cono y se encuentra fuera del borde superior de la imagen. El velo rojizo de la Nebulosa del Cono es producido por gas de hidrógeno incandescente.
