Sprawling across hundreds of light-years, emission nebula IC 1396 mixes glowing cosmic gas and dark dust clouds. Stars are forming in this area, only about 3,000 light-years from Earth. This particularly colorful view of the region is a composite of digital images recorded through narrow band filters. The filters actually block out most of the light ... but narrowly transmit wavelengths characteristic of specific glowing atoms in the nebula. In fact, the color scheme used here makes it easy to trace some of the elements which contribute to the emission from IC 1396. Emission from sulfur atoms is shown in red, hydrogen atoms green, and oxygen in blue. The beautiful and useful result is still very different from what the eye might see. IC 1396 lies in the high and far off constellation of Cepheus.
Extendiéndose a lo largo de cientos de años luz, la nebulosa de emisión IC 1396 mezcla gas cósmico incandescente y nubes de polvo oscuro. Las estrellas se están formando en esta región, a solo unos 3,000 años luz de la Tierra. Esta vista particularmente colorida de la región es un compuesto de imágenes digitales capturadas a través de filtros de banda estrecha. Estos filtros bloquean la mayor parte de la luz, pero transmiten estrechamente longitudes de onda características de átomos específicos que brillan en la nebulosa. De hecho, el esquema de colores utilizado aquí facilita el rastreo de algunos de los elementos que contribuyen a la emisión de IC 1396. La emisión de átomos de azufre se muestra en rojo, los átomos de hidrógeno en verde y el oxígeno en azul. El resultado hermoso y útil sigue siendo muy diferente de lo que el ojo humano podría ver. IC 1396 se encuentra en la constelación lejana y elevada de Cefeo.
