Most moons have no haze layer at all - why does Titan have two? Images from the Cassini spacecraft that slipped into orbit around Saturn last month confirm that the Solar System's most mysterious moon is surrounded not only by a thick atmosphere but also by two distinct spheres of haze. These layers are visible as purple in the above false-color ultraviolet image. Titan's opaque atmosphere is similar to Earth's atmosphere in that it is composed mostly of nitrogen. As energetic sunlight strikes high level atmospheric nitrogen and methane, trace amounts of organic compounds such as ethane and carbon dioxide appear to form. These and other complex organic molecules likely populate the detached haze layer. In December 2004, Cassini will launch the Huygens probe to land on Titan.
La mayoría de las lunas carecen de capas de neblina, ¿por qué Titán tiene dos? Las imágenes de la nave espacial Cassini, que se insertó en órbita alrededor de Saturno el mes pasado, confirman que la luna más misteriosa del Sistema Solar está rodeada no solo por una atmósfera densa, sino también por dos esferas distintas de neblina. Estas capas son visibles en color púrpura en la imagen ultravioleta en falso color mostrada arriba. La atmósfera opaca de Titán es similar a la atmósfera terrestre en que está compuesta principalmente por nitrógeno. Cuando la luz solar energética incide en el nitrógeno atmosférico de alto nivel y en el metano, parece que se forman cantidades traza de compuestos orgánicos como el etano y el dióxido de carbono. Estas y otras moléculas orgánicas complejas probablemente pueblan la capa de neblina desprendida. En diciembre de 2004, Cassini lanzará la sonda Huygens para aterrizar en Titán.
