Good views of Comet Machholz are in store for northern hemisphere comet watchers in January. Now making its closest approach to planet Earth, the comet will pass near the lovely Pleiades star cluster on January 7th and the double star cluster in Perseus on January 27th as Machholz moves relatively quickly through the evening sky. Currently just visible to the unaided eye from dark locations, the comet should be an easy target in binoculars or a small telescope. In fact, this telephoto time exposure from January 1 shows Comet Machholz sporting two lovely tails in skies over Colorado, USA. Extending to the left, strands of the comet's ion or gas tail are readily affected by the solar breeze and point away from the Sun. Dust, which tends to trail along the comet's orbit, forms the tail jutting down and to the right.
Los observadores de cometas del hemisferio norte tendrán buenas vistas del Cometa Machholz en enero. Realizando actualmente su aproximación más cercana al planeta Tierra, el cometa pasará cerca del hermoso cúmulo de estrellas de las Pléyades el 7 de enero y cerca del cúmulo doble en Perseo el 27 de enero, mientras que Machholz se mueve relativamente rápido a través del cielo vespertino. Actualmente apenas visible al ojo desnudo desde lugares oscuros, el cometa debería ser un objetivo fácil con binoculares o un telescopio pequeño. De hecho, esta exposición de tiempo con teleobjetivo del 1 de enero muestra el Cometa Machholz luciendo dos hermosas colas en los cielos sobre Colorado, EE.UU. Extendiéndose hacia la izquierda, los filamentos de la cola iónica o de gas del cometa son fácilmente afectados por la brisa solar y apuntan lejos del Sol. El polvo, que tiende a quedarse rezagado a lo largo de la órbita del cometa, forma la cola que se extiende hacia abajo y hacia la derecha.
