This color view from Titan gazes across a suddenly familiar but distant landscape on Saturn's largest moon. The scene was recorded by ESA's Huygens probe after a 2 1/2 hour descent through a thick atmosphere of nitrogen laced with methane. Bathed in an eerie orange light at ground level, rocks strewn about the scene could well be composed of water and hydrocarbons frozen solid at an inhospitable temperature of - 179 degrees C. The light-toned rock below and left of center is only about 15 centimeters across and lies 85 centimeters away. Touching down at 4.5 meters per second (16 kilometers per hour), the saucer-shaped probe is believed to have penetrated 15 centimeters or so into a surface with the consistency of wet sand or clay. Huygen's batteries are now exhausted but the probe transmitted data for more than 90 minutes after landing. Titan's bizarre chemical environment may bear similarities to planet Earth's before life evolved.
Esta vista en color desde Titán contempla un paisaje sorprendentemente familiar pero distante en la luna más grande de Saturno. La escena fue registrada por la sonda Huygens de la ESA después de un descenso de 2 horas y media a través de una densa atmósfera de nitrógeno impregnada de metano. Bañada por una luz anaranjada inquietante a nivel del suelo, las rocas dispersas en la escena podrían estar compuestas de agua e hidrocarburos congelados sólidamente a una temperatura inhóspita de -179 grados Celsius. La roca de tonalidad clara debajo y a la izquierda del centro mide solo unos 15 centímetros de diámetro y se encuentra a 85 centímetros de distancia. Al tocar tierra a 4,5 metros por segundo (16 kilómetros por hora), se cree que la sonda en forma de platillo se hundió unos 15 centímetros en una superficie con la consistencia de arena húmeda o arcilla. Las baterías de Huygens están ahora agotadas, pero la sonda transmitió datos durante más de 90 minutos después del aterrizaje. El extraño ambiente químico de Titán puede tener similitudes con el de la Tierra antes de que evolucionara la vida.
