This strange, false-color image of otherwise familiar planet Saturn shows temperature changes based on thermal infrared emission in the gas giant's atmosphere and rings. Recorded from the Keck I telescope on Mauna Kea, the sharp, ground-based picture of Saturn's southern hemisphere is a mosaic of 35 images. Based on the effects of sunlight during the southern summer season, general warming trends were anticipated. But a surprising result of the infrared image data is the a clear indication of an abruptly warmer polar cap and bright hot spot at Saturn's south pole. The warm south pole and hot spot may be unique in the solar system and a further exploration of the region is planned using instruments on the Cassini spacecraft. So how hot is Saturn's hot spot? The upper tropospheric temperature is a sweltering 91 Kelvin (-296 degrees Fahrenheit) at the pole.
Esta extraña imagen en falso color del familiar planeta Saturno muestra cambios de temperatura basados en la emisión térmica infrarroja en la atmósfera y los anillos de este gigante gaseoso. Capturada desde el telescopio Keck I en Mauna Kea, la nítida imagen terrestre del hemisferio sur de Saturno es un mosaico de 35 imágenes. Basándose en los efectos de la luz solar durante la estación de verano del sur, se anticiparon tendencias generales de calentamiento. Sin embargo, un resultado sorprendente de los datos de imagen infrarroja es una indicación clara de una casquete polar abruptamente más cálido y un punto caliente brillante en el polo sur de Saturno. El polo sur cálido y el punto caliente pueden ser únicos en el sistema solar, y se planea una exploración más detallada de la región utilizando instrumentos de la nave espacial Cassini. ¿Entonces, qué tan caliente es el punto caliente de Saturno? La temperatura de la troposfera superior es de 91 Kelvin (-296 grados Fahrenheit) en el polo, un calor abrasador.
