Saturn's Rings are one of the most spectacular sights in the solar system. Still, this image from the Hubble Space Telescope offers a striking view of another kind of ring around Saturn - pole encircling rings of ultraviolet aurora. Towering more than 1,000 miles above the cloud tops, these Saturnian auroral displays were thought to be analogous to Earth's. But following the ebb and flow of Saturn's aurora, with the Hubble's cameras and instruments onboard the Cassini spacecraft, researchers are now reporting some surprising results. In this false-color image made in ultraviolet light, the dramatic red aurora identify emission from atomic hydrogen, while the more concentrated white areas are due to hydrogen molecules.
Los anillos de Saturno son uno de los espectáculos más espectaculares del sistema solar. Sin embargo, esta imagen del Telescopio Espacial Hubble ofrece una vista sorprendente de otro tipo de anillo alrededor de Saturno: anillos de aurora ultravioleta que rodean los polos. Elevándose más de 1.000 millas sobre las cimas de las nubes, se pensaba que estos despliegues de aurora saturniana eran análogos a los de la Tierra. Pero siguiendo el flujo y reflujo de la aurora de Saturno, con las cámaras del Hubble e instrumentos a bordo de la nave Cassini, los investigadores ahora reportan algunos resultados sorprendentes. En esta imagen en falso color hecha en luz ultravioleta, la dramática aurora roja identifica la emisión de hidrógeno atómico, mientras que las áreas blancas más concentradas se deben a moléculas de hidrógeno.
