Faint comet Tempel 1 sports a fuzzy blue-tinted tail, just right of center in this lovely field of stars. Recorded on May 3rd slowly sweeping through the constellation Virgo, periodic comet Tempel 1 orbits the Sun once every 5.5 years. Also caught in the skyview are two galaxies at the upper left - NGC 4762 and NGC 4754 - both members of the large Virgo Cluster of galaxies. Classified as a lenticular galaxy, NGC 4762 presents an edge-on disk as a narrow gash of light while NGC 4754 is a football-shaped elliptical galaxy. Similar in apparent size, the galaxies and comet make for an intriguing visual comparison, but Tempel 1 is only about 3 light-minutes from planet Earth. The two Virgo cluster galaxies are 50 million light-years away. NASA's Deep Impact spacecraft is scheduled to encounter Tempel 1 on July 4th, launching a probe to impact the comet's nucleus.
El débil cometa Tempel 1 luce una cola difusa con tinte azulado, justo a la derecha del centro en este hermoso campo de estrellas. Registrado el 3 de mayo mientras barría lentamente la constelación de Virgo, el cometa periódico Tempel 1 orbita el Sol una vez cada 5,5 años. También capturadas en esta vista del cielo hay dos galaxias en la parte superior izquierda: NGC 4762 y NGC 4754, ambas miembros del gran cúmulo de galaxias de Virgo. Clasificada como galaxia lenticular, NGC 4762 presenta un disco de perfil como una rendija estrecha de luz, mientras que NGC 4754 es una galaxia elíptica con forma de balón de fútbol. De tamaño aparente similar, las galaxias y el cometa hacen una comparación visual intrigante, pero Tempel 1 se encuentra a apenas unos 3 minutos luz del planeta Tierra. Las dos galaxias del cúmulo de Virgo están a 50 millones de años luz de distancia. La sonda Deep Impact de la NASA está programada para encontrarse con Tempel 1 el 4 de julio, lanzando una sonda para impactar el núcleo del cometa.
