Dark nebulae snake across a gorgeous expanse of stars in this wide-field view toward the pronounceable constellation Ophiuchus and the center of our Milky Way Galaxy. In fact, the central S-shape seen here is well known as the Snake Nebula. It is also listed as Barnard 72 (B72), one of 182 dark markings of the sky cataloged in the early 20th century by astronomer E. E. Barnard. Unlike bright emission nebulae and star clusters, Barnard's nebulae are interstellar dark clouds of obscuring gas and dust. Their shapes are visible in cosmic silhouette only because they lie in the foreground along the line of sight to rich star fields and glowing stellar nurseries near the plane of our Galaxy. Many of Barnard's dark nebulae are themselves likely sites of future star formation. Barnard 72 is a few light years across and about 650 light years away.
Nebulosas oscuras serpentean a través de una magnífica extensión de estrellas en esta vista de gran angular hacia la constelación de pronunciación sencilla Ofiuco y el centro de nuestra Galaxia Vía Láctea. De hecho, la forma de S central que se ve aquí es bien conocida como la Nebulosa Serpiente. También figura en los catálogos como Barnard 72 (B72), uno de los 182 marcas oscuras del cielo catalogadas a principios del siglo XX por el astrónomo E. E. Barnard. A diferencia de las nebulosas de emisión brillantes y los cúmulos estelares, las nebulosas de Barnard son nubes interestelares oscuras de gas y polvo que oscurecen la visión. Sus formas son visibles en silueta cósmica solo porque se encuentran en el primer plano a lo largo de la línea de visión hacia campos estelares ricos y viveros estelares luminosos cerca del plano de nuestra Galaxia. Muchas de las nebulosas oscuras de Barnard son probablemente sitios de formación estelar futura. Barnard 72 tiene varios años luz de diámetro y se encuentra a aproximadamente 650 años luz de distancia.
