About 1,600 light-years away, in a binary star system fondly known as J0806, two dense white dwarf stars orbit each other once every 321 seconds. Interpreting x-ray data from the Chandra Observatory astronomers argue that the stars' already impressively short orbital period is steadily getting shorter as the stars spiral closer together. Even though they are separated by about 80,000 kilometers (the Earth-Moon distance is 400,000 kilometers) the two stars are therefore destined to merge. Depicted in this artist's vision, the death spiral of the remarkable J0806 system is a consequence of Einstein's theory of General Relativity that predicts the white dwarf stars will lose their orbital energy by generating gravity waves. In fact, J0806 could be one of the brightest sources of gravitational waves in our galaxy, directly detectable by future space-based gravity wave instruments.
A unos 1,600 años luz de distancia, en un sistema binario de estrellas conocido cariñosamente como J0806, dos densas estrellas enanas blancas orbitan una alrededor de la otra cada 321 segundos. Interpretando datos de rayos X del Observatorio Chandra, los astrónomos argumentan que el ya impresionantemente corto período orbital de las estrellas se está acortando constantemente a medida que éstas se acercan en espiral. A pesar de estar separadas por aproximadamente 80,000 kilómetros (la distancia Tierra-Luna es de 400,000 kilómetros), las dos estrellas están destinadas a fusionarse. Representado en esta visión artística, la espiral de muerte del notable sistema J0806 es una consecuencia de la teoría de la Relatividad General de Einstein que predice que las estrellas enanas blancas perderán su energía orbital generando ondas gravitacionales. De hecho, J0806 podría ser una de las fuentes más brillantes de ondas gravitacionales en nuestra galaxia, directamente detectable por futuros instrumentos espaciales de detección de ondas gravitacionales.
