Towering pillars of cold gas and dark dust adorn the center star forming region of Sharpless 171. An open cluster of stars is forming there from the gas in cold molecular clouds. As energetic light emitted by young massive stars boils away the opaque dust, the region fragments and picturesque pillars of the remnant gas and dust form and slowly evaporate. The energetic light also illuminates the surrounding hydrogen gas, energize it to glow as a red emission nebula. Pictured above is the active central region of the Sharpless 171 greater emission nebula. Sharpless 171 incorporates NGC 7822 and the active region Cederblad 214, much of which is imaged above. The area above spans about 20 light years, lies about 3,000 light years away, and can be seen with a telescope toward the northern constellation of the King of Ethiopia (Cepheus).
Imponentes pilares de gas frío y polvo oscuro adornan la región central de formación estelar de Sharpless 171. Un cúmulo abierto de estrellas se está formando allí a partir del gas en nubes moleculares frías. Conforme la luz energética emitida por jóvenes estrellas masivas evapora el polvo opaco, la región se fragmenta y se forman pintorescas columnas de gas y polvo remanente que lentamente se evaporan. La luz energética también ilumina el gas de hidrógeno circundante, energizándolo para que brille como una nebulosa de emisión roja. La imagen anterior muestra la región central activa de la nebulosa de emisión más grande Sharpless 171. Sharpless 171 incorpora NGC 7822 y la región activa Cederblad 214, gran parte de la cual se muestra en la imagen anterior. El área anterior abarca aproximadamente 20 años luz, se encuentra a unos 3000 años luz de distancia y puede observarse con telescopio hacia la constelación norteña del Rey de Etiopía (Cefeo).
