This October, Mars has become a bright, yellowish star in planet Earth's sky as it approaches oppositon, the period when Mars and Earth pass close as they orbit the Sun. How close is Mars? A mere 70 million kilometers or so, close enough to allow Earth-bound astronomers excellent views of the alluring Red Planet. For example, this series of sharp Mars images follows the development of a dust storm as the planet rotates from right to left. The telescopic views clearly show details of the martian surface, including the planet's southern ice cap (top) and hood of clouds over the north pole at the bottom edge. The dust storm itself is visible as a light yellowish band across an otherwise dark region in the southern hemisphere. Even if a telescope isn't handy, be sure to check out Mars soon. It will continue to shine brightly in the night over the coming days.
En este octubre, Marte se ha convertido en una brillante estrella amarillenta en el cielo del planeta Tierra, acercándose a la oposición, el período en el que Marte y la Tierra pasan cerca mientras orbitan el Sol. ¿Qué tan cerca está Marte? A apenas 70 millones de kilómetros aproximadamente, lo suficientemente cerca para permitir a los astrónomos basados en la Tierra excelentes vistas del atrayente Planeta Rojo. Por ejemplo, esta serie de imágenes nítidas de Marte sigue el desarrollo de una tormenta de polvo mientras el planeta rota de derecha a izquierda. Las vistas telescópicas muestran claramente detalles de la superficie marciana, incluyendo la capa de hielo sur del planeta (arriba) y la capucha de nubes sobre el polo norte en el borde inferior. La tormenta de polvo en sí es visible como una banda amarillenta clara a través de una región oscura en el hemisferio sur. Aunque no dispongas de un telescopio, asegúrate de observar Marte pronto. Continuará brillando intensamente en la noche durante los próximos días.
