For the mostly harmless denizens of planet Earth, the brighter stars of open cluster NGC 2169 seem to form a cosmic 37. (Did you expect 42?.) Of course, the improbable numerical asterism appears solely by chance and lies at an estimated distance of 3,600 light-years toward the constellation Orion. As far as galactic or open star clusters go, NGC 2169 is a small one, spanning about 7 light-years. Formed at the same time from the same cloud of dust and gas, the stars of NGC 2169 are only about 8 million years old. Such clusters are expected to disperse over time as they encounter other stars, interstellar clouds, and experience gravitational tides while traveling through the galaxy. Over four billion years ago, our own Sun was likely formed in a similar open cluster of stars.
Para los habitantes mayormente inofensivos del planeta Tierra, las estrellas más brillantes del cúmulo abierto NGC 2169 parecen formar un cosmic 37. (¿Esperabas 42?). Por supuesto, este improbable asterismo numérico aparece únicamente por casualidad y se encuentra a una distancia estimada de 3.600 años luz hacia la constelación de Orión. En cuanto a cúmulos estelares galácticos o abiertos, NGC 2169 es uno pequeño, con un tamaño de aproximadamente 7 años luz. Formadas en el mismo momento a partir de la misma nube de polvo y gas, las estrellas de NGC 2169 tienen solo unos 8 millones de años. Se espera que estos cúmulos se dispersen con el tiempo a medida que encuentran otras estrellas, nubes interestelares, y experimentan mareas gravitacionales mientras viajan a través de la galaxia. Hace más de cuatro mil millones de años, nuestro propio Sol probablemente se formó en un cúmulo abierto de estrellas similar.
