rlier this month, a 2.5-meter diameter infrared telescope was permanently assigned a window seat, looking through this opening in the fuselage of a historic Boeing 747 aircraft. The telescope mirror, about the size of the Hubble Space Telescope mirror, is protected by a red covering. Known as the Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy (SOFIA), the airborne observatory is intended to fly at altitudes up to 45,000 feet - above more than 99% of the atmospheric water vapor. Water vapor strongly absorbs infrared light, so at that altitude SOFIA will be able to acquire infrared images not possible for even the largest ground-based telescopes. SOFIA's unique capabilities will include the ability to trace complex molecules in the cosmic environments surrounding star birth and death and the formation of new solar systems. The SOFIA aircraft was operated by Pan American World Airways and was originally christened the "Clipper Lindbergh". The airborne observatory was designed with an on board console for teachers and other educators to participate in research flights.
A principios de este mes, un telescopio infrarrojo de 2,5 metros de diámetro fue asignado permanentemente a una ventanilla, mirando a través de esta abertura en el fuselaje de un histórico avión Boeing 747. El espejo del telescopio, aproximadamente del tamaño del espejo del Telescopio Espacial Hubble, está protegido por una cubierta roja. Conocido como el Observatorio Estratosférico Para Astronomía Infrarroja (SOFÍA), este observatorio aéreo está diseñado para volar a altitudes de hasta 45.000 pies, por encima del 99% del vapor de agua atmosférico. El vapor de agua absorbe fuertemente la luz infrarroja, por lo que a esa altitud SOFÍA podrá adquirir imágenes infrarrojas que no son posibles ni siquiera para los telescopios terrestres más grandes. Las capacidades únicas de SOFÍA incluirán la capacidad de rastrear moléculas complejas en los ambientes cósmicos que rodean el nacimiento y la muerte de estrellas y la formación de nuevos sistemas solares. El avión SOFÍA fue operado por Pan American World Airways y fue originalmente bautizado como el "Clipper Lindbergh". El observatorio aéreo fue diseñado con una consola a bordo para que maestros y otros educadores participen en vuelos de investigación.
