Are "super-Earths" common around other star systems? Quite possibly. Unexpected evidence for this came to light recently when a planet orbiting a distant star gravitationally magnified the light of an even more distant star. Assuming the planet's parent star is normal red dwarf, the brightening is best explained if the planet is about 13 times the mass of the Earth and orbiting at the distance of the asteroid belt in our own Solar System. Given the small number of objects observed and similar determinations already obtained for other star systems, these super-Earths might be relatively common. Astronomers speculate that the planet might have grown into a Jupiter-sized planet if its star system had more gas. Since the planet was not observed directly, significant uncertainty remains in its defining attributes, and future research will be aimed at better understanding this intriguing system. The above drawing gives an artist's depiction of what a super-Earth orbiting a distant red dwarf star might look like, complete with a hypothetical moon.
¿Son las «supertierras» comunes en otros sistemas estelares? Es posible. Evidencia inesperada de esto salió a la luz recientemente cuando un planeta que orbita una estrella distante magnificó gravitacionalmente la luz de una estrella aún más distante. Suponiendo que la estrella madre del planeta es una enana roja normal, el brillo se explica mejor si el planeta tiene aproximadamente 13 veces la masa de la Tierra y orbita a la distancia del cinturón de asteroides en nuestro propio Sistema Solar. Dado el pequeño número de objetos observados y determinaciones similares ya obtenidas para otros sistemas estelares, estas supertierras podrían ser relativamente comunes. Los astrónomos especulan que el planeta podría haber crecido hasta convertirse en un planeta del tamaño de Júpiter si su sistema estelar tuviera más gas. Puesto que el planeta no fue observado directamente, persiste una incertidumbre significativa en sus atributos definitorios, y la investigación futura se enfocará en comprender mejor este intrigante sistema. El dibujo anterior muestra una representación artística de lo que una supertierra orbitando una lejana estrella enana roja podría parecer, completa con una hipotética luna.
