This composite of images spaced about a week apart - from late July 2005 (bottom right) through February 2006 (top left) - traces the retrograde motion of ruddy-colored Mars through planet Earth's night sky. On November 7th, 2005 the Red Planet was opposite the Sun in Earth's sky (at opposition). That date occurred at the center of this series with Mars near its closest and brightest. But Mars didn't actually reverse the direction of its orbit to trace out the Z-shape. Instead, the apparent backwards or retrograde motion with respect to the background stars is a reflection of the motion of the Earth itself. Retrograde motion can be seen each time Earth overtakes and laps planets orbiting farther from the Sun, the Earth moving more rapidly through its own relatively close-in orbit. The familiar Pleiades star cluster lies at the upper left.
Este composite de imágenes espaciadas aproximadamente una semana aparte —desde finales de julio de 2005 (abajo a la derecha) hasta febrero de 2006 (arriba a la izquierda)— traza el movimiento retrógrado de Marte, de color rojizo, a través del cielo nocturno de la Tierra. El 7 de noviembre de 2005, el Planeta Rojo estuvo en oposición al Sol en el cielo terrestre. Esa fecha coincidió con el centro de esta serie, con Marte cerca de su posición más cercana y más brillante. Sin embargo, Marte no invirtió realmente la dirección de su órbita para trazar la forma de Z. En cambio, el movimiento aparente hacia atrás o movimiento retrógrado con respecto a las estrellas de fondo es un reflejo del movimiento de la Tierra misma. El movimiento retrógrado se puede observar cada vez que la Tierra adelanta y rebasa los planetas que orbitan más alejados del Sol, moviéndose la Tierra más rápidamente a través de su propia órbita relativamente cercana. El conocido cúmulo de estrellas de las Pléyades se encuentra en la parte superior izquierda.
