Why is Saturn partly blue? The above picture of Saturn approximates what a human would see if hovering close to the giant ringed world. The above picture was taken in mid-March by the robot Cassini spacecraft now orbiting Saturn. Here Saturn's majestic rings appear directly only as a thin vertical line. The rings show their complex structure in the dark shadows they create on the image left. Saturn's fountain moon Enceladus, only about 500 kilometers across, is seen as the bump in the plane of the rings. The northern hemisphere of Saturn can appear partly blue for the same reason that Earth's skies can appear blue -- molecules in the cloudless portions of both planet's atmospheres are better at scattering blue light than red. When looking deep into Saturn's clouds, however, the natural gold hue of Saturn's clouds becomes dominant. It is not known why southern Saturn does not show the same blue hue -- one hypothesis holds that clouds are higher there. It is also not known why Saturn's clouds are colored gold.
¿Por qué Saturno aparece parcialmente azul? La imagen anterior de Saturno aproxima lo que un ser humano vería si estuviera cerca del gigantesco mundo anillado. La imagen anterior fue tomada a mediados de marzo por la nave espacial robótica Cassini, que ahora orbita Saturno. Aquí los majestuosos anillos de Saturno aparecen directamente solo como una delgada línea vertical. Los anillos muestran su estructura compleja en las sombras oscuras que crean en el lado izquierdo de la imagen. La luna fuente de Saturno, Encélado, con apenas unos 500 kilómetros de diámetro, se ve como un bulto en el plano de los anillos. El hemisferio norte de Saturno puede aparecer parcialmente azul por la misma razón que los cielos de la Tierra pueden parecer azules: las moléculas en las porciones sin nubes de las atmósferas de ambos planetas dispersan mejor la luz azul que la roja. Sin embargo, cuando se observa profundamente en las nubes de Saturno, el color dorado natural de las nubes de Saturno se vuelve dominante. Se desconoce por qué el sur de Saturno no muestra el mismo tono azul; una hipótesis sostiene que las nubes son más altas allí. También se desconoce por qué las nubes de Saturno tienen color dorado.
