In the well known Pleiades star cluster, starlight is slowly destroying this wandering cloud of gas and dust. The star Merope lies just off the upper left edge of this picture from the Hubble Space Telescope. In the past 100,000 years, part of the cloud has by chance moved so close to this star - only 3,500 times the Earth-Sun distance - that the starlight itself is having a very dramatic effect. Pressure of the star's light significantly repels the dust in the reflection nebula, and smaller dust particles are repelled more strongly. As a result, parts of the dust cloud have become stratified, pointing toward Merope. The closest particles are the most massive and the least affected by the radiation pressure. A longer-term result will be the general destruction of the dust by the energetic starlight.
En el conocido cúmulo de estrellas de las Pléyades, la luz estelar está destruyendo lentamente esta nube errante de gas y polvo. La estrella Merope se encuentra justo fuera del borde superior izquierdo de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble. En los últimos 100,000 años, parte de la nube ha tenido la casualidad de acercarse tanto a esta estrella —solo 3,500 veces la distancia Tierra-Sol— que la luz estelar en sí está teniendo un efecto muy dramático. La presión de la luz de la estrella repele significativamente el polvo en la nebulosa de reflexión, y las partículas de polvo más pequeñas son repelidas más fuertemente. Como resultado, partes de la nube de polvo se han estratificado, apuntando hacia Merope. Las partículas más cercanas son las más masivas y las menos afectadas por la presión de radiación. Un resultado a más largo plazo será la destrucción general del polvo por la luz estelar energética.
