Gorgeous spiral galaxy M33 seems to have more than its fair share of hydrogen. Its inner 30,000 light-years are shown here in an image processed to fully reveal the reddish glow of ionized hydrogen regions (HII regions) sprawling along loose spiral arms that wind toward the galaxy's core. Historically of great interest to astronomers, M33's giant HII regions are some of the largest known stellar nurseries - sites of the formation of short-lived but very massive stars. Intense ultraviolet radiation from the luminous, massive stars ionizes the surrounding hydrogen gas and ultimately produces the characteristic red glow. A prominent member of the local group of galaxies, M33 is also known as the Triangulum Galaxy and lies about 3 million light-years distant.
La hermosa galaxia en espiral M33 parece tener más de su parte justa de hidrógeno. En esta imagen, procesada para revelar completamente el resplandor rojizo de las regiones de hidrógeno ionizado (regiones HII), se muestran los 30 000 años luz interiores de la galaxia, extendiéndose a lo largo de brazos espirales sueltos que se curvan hacia su núcleo. Históricamente de gran interés para los astrónomos, las regiones HII gigantes de M33 son algunas de las mayores zonas conocidas de formación estelar — lugares donde se forman estrellas de corta vida pero muy masivas. La intensa radiación ultravioleta proveniente de las estrellas luminosas y masivas ioniza el gas de hidrógeno circundante y, finalmente, produce el característico resplandor rojo. Miembro destacado del Grupo Local de galaxias, M33 también se conoce como la Galaxia de Triángulo y se encuentra a unos 3 millones de años luz de distancia.
