Comets grow bright when they're close to the Sun, basking in the intense solar radiation. Of course, they're also usually impossible to see against the overwhelming scattered sunlight. But surprising Comet McNaught - whose January 12 closest approach to the Sun (perihelion passage) was well inside the orbit of Mercury - gave an enjoyable performance in bright blue daytime skies. In fact, comet expert David Levy captured this remarkable inset (upper left) telescopic view of McNaught within an hour of perihelion, with the comet in broad daylight only about 7 degrees away from the Sun's position. Stefan Seip's wider daytime view of the comet and fluffy clouds was recorded approximately a day later. Seip used a polarizing filter and a telescope/camera set up near Stuttgart, Germany. No longer visible in broad daylight, Comet McNaught is now touring twilight southern skies.
Los cometas se vuelven brillantes cuando se acercan al Sol, sumergiéndose en la intensa radiación solar. Por supuesto, normalmente también son imposibles de ver contra la abrumadora luz solar dispersada. Pero el sorprendente Cometa McNaught, cuyo acercamiento más cercano al Sol (paso por el perihelio) el 12 de enero fue bien dentro de la órbita de Mercurio, ofreció un desempeño agradable en los cielos diurnos de color azul brillante. De hecho, el experto en cometas David Levy capturó esta notable vista telescópica insertada (esquina superior izquierda) del McNaught dentro de una hora del perihelio, con el cometa en la luz del día pleno a solo alrededor de 7 grados de la posición del Sol. La vista diurna más amplia de Stefan Seip del cometa y nubes esponjosas fue registrada aproximadamente un día después. Seip utilizó un filtro polarizador y un conjunto de telescopio/cámara instalado cerca de Stuttgart, Alemania. Ya no visible en la luz del día pleno, el Cometa McNaught ahora está recorriendo los cielos crepusculares del sur.
