What's that new star in the sky? The star might appear new, but it's actually just the variable star Mira near its brightest. Rolling your cursor over the above vertically compressed image will identify the unusual star Mira, a star that can change from practical invisibility to one of the brighter stars on the sky over the course of a year. Pictured above a castle in Stuttgart, Germany, last week, red giant star Mira appeared near its maximum brightness of magnitude 2. Although similar in mass to our Sun, Mira tenuous and cool atmosphere could extend out past the orbit of Mars, and achieve a luminosity over 10,000 times greater than our Sun. Mira is near the end of its life and its variability is somewhat erratic. Details of Mira's variability are still being researched, but the reason for Mira's pulsations are thought related to periodic changes in the thickness of parts of Mira's atmosphere. Recent high resolution images show that Mira is not even round. Mira lies 420 light years distant toward the constellation of the Monster Whale (Cetus). Mira will fade over the next 200 days, but climb back to naked-eye visibility early next year.
¿Qué es esa estrella nueva en el cielo? La estrella podría parecer nueva, pero en realidad es simplemente la estrella variable Mira cerca de su máximo brillo. Al pasar el cursor sobre la imagen comprimida verticalmente anterior se identificará la inusual estrella Mira, una estrella que puede cambiar de una invisibilidad práctica a una de las estrellas más brillantes del cielo en el transcurso de un año. Fotografiada sobre un castillo en Stuttgart, Alemania, la semana pasada, la estrella gigante roja Mira apareció cerca de su brillo máximo de magnitud 2. Aunque similar en masa a nuestro Sol, la tenue y fría atmósfera de Mira podría extenderse más allá de la órbita de Marte, y alcanzar una luminosidad más de 10,000 veces mayor que la de nuestro Sol. Mira se encuentra cerca del final de su vida y su variabilidad es algo errática. Los detalles de la variabilidad de Mira aún se están investigando, pero se cree que la razón de las pulsaciones de Mira está relacionada con cambios periódicos en el espesor de partes de la atmósfera de Mira. Las imágenes recientes de alta resolución muestran que Mira ni siquiera es redonda. Mira se encuentra a 420 años luz de distancia hacia la constelación de la Ballena (Cetus). Mira se desvanecerá durante los próximos 200 días, pero volverá a ser visible a simple vista a principios del próximo año.
