Place your cursor on this stunning view through dark skies over western Australia to highlight wonders of the southern Milky Way -- including the famous Southern Cross, the dark Coal Sack Nebula, and bright reddish emission regions surrounding massive star Eta Carinae. Recorded Tuesday at about 2 am, the thirty minute long color film exposure also captured a bright but mysterious object that moved slowly across the sky for over an hour. Widely seen, the object began as a small point and expanded as it tracked toward the North (left), resulting in a comet-like appearance in this picture. What was it? Reports are now identifying the mystery glow with a plume from the explosion of a malfunctioned Russian rocket stage partially filled with fuel. The rocket stage was marooned in Earth orbit after a failed communication satellite launch almost a year ago on February 28, 2006. A substantial amount of debris from the breakup can be tracked.
Observe esta vista espectacular a través de cielos oscuros sobre Australia occidental para destacar las maravillas de la Vía Láctea meridional, incluyendo la famosa Cruz del Sur, la oscura Nebulosa del Saco de Carbón, y las brillantes regiones de emisión rojizas que rodean la masiva estrella Eta Carinae. Grabado el martes alrededor de las 2 am, la exposición cinematográfica en color de treinta minutos también capturó un objeto brillante pero misterioso que se movió lentamente a través del cielo durante más de una hora. Ampliamente observado, el objeto comenzó como un punto pequeño y se expandió mientras se desplazaba hacia el norte (izquierda), resultando en una apariencia similar a la de un cometa en esta imagen. ¿Qué era? Los reportes ahora identifican el resplandor misterioso con una pluma proveniente de la explosión de un etapa de cohete ruso defectuoso parcialmente llena de combustible. La etapa del cohete quedó varada en órbita terrestre después de un lanzamiento fallido de satélite de comunicaciones hace casi un año, el 28 de febrero de 2006. Una cantidad sustancial de escombros de la ruptura puede ser rastreada.
