How did this spherule come to be on the Moon? When a meteorite strikes the Moon, the energy of the impact melts some of the splattering rock, a fraction of which might cool into tiny glass beads. Many of these glass beads were present in lunar soil samples returned to Earth by the Apollo missions. Pictured above is one such glass spherule that measures only a quarter of a millimeter across. This spherule is particularly interesting because it has been victim to an even smaller impact. A miniature crater is visible on the upper left, surrounded by a fragmented area caused by the shockwaves of the small impact. By dating many of these impacts, astronomers can estimate the history of cratering on our Moon.
¿Cómo llegó esta esférula a la Luna? Cuando un meteorito impacta la Luna, la energía del choque funde parte de la roca dispersa, una fracción de la cual podría enfriarse formando pequeñas esferas de vidrio. Muchas de estas esferas de vidrio estaban presentes en las muestras de regolito lunar devueltas a la Tierra por las misiones Apolo. En la imagen anterior se muestra una de estas esférulas de vidrio que mide apenas un cuarto de milímetro de diámetro. Esta esférula es particularmente interesante porque ha sido víctima de un impacto aún más pequeño. Un cráter en miniatura es visible en la parte superior izquierda, rodeado por un área fragmentada causada por las ondas de choque del pequeño impacto. Al datar muchos de estos impactos, los astrónomos pueden estimar el historial de formación de cráteres en nuestra Luna.
