Across the heart of the Virgo Galaxy Cluster lies a string of galaxies known as Markarian's Chain. Prominent in Markarian's Chain are these two interacting galaxies, NGC 4438 (left) and NGC 4435 - also known as The Eyes. About 50 million light-years away, the two galaxies appear to be about 100,000 light-years apart in this sharp close-up, but have likely approached to within an estimated 16,000 light-years of each other in their cosmic past. Gravitational tides from the close encounter have ripped away at their stars, gas, and dust. The more massive NGC 4438 managed to hold on to much of the material torn out in the collision, while material from the smaller NGC 4435 was more easily lost. The remarkably deep image of this crowded region of the universe also includes many more distant background galaxies.
A través del corazón del Cúmulo de Galaxias de Virgo se extiende una cadena de galaxias conocida como la Cadena de Markarian. Destacadas en la Cadena de Markarian se encuentran estas dos galaxias que interactúan, NGC 4438 (izquierda) y NGC 4435, también conocidas como Los Ojos. A unos 50 millones de años luz de distancia, las dos galaxias parecen estar separadas por aproximadamente 100,000 años luz en esta imagen de primer plano de gran detalle, pero probablemente se han acercado a una distancia estimada de 16,000 años luz la una de la otra en su pasado cósmico. Las mareas gravitacionales del encuentro cercano han desprendido estrellas, gas y polvo de ambas galaxias. La más masiva NGC 4438 logró retener gran parte del material arrancado en la colisión, mientras que el material de la más pequeña NGC 4435 se perdió más fácilmente. La imagen notablemente profunda de esta región abarrotada del universo también incluye muchas galaxias de fondo más distantes.
