When is the Sun most distant from Earth? It happened again just this past weekend. A common misconception is that the Sun is most distant during the winter, when it's the coldest. In truth, however, the seasonal temperatures are more greatly influenced by the number of daylight hours and how high the Sun rises. For example, during northern winter, the tilt of the Earth causes the Sun to be above the horizon for a shorter time and remain lower in the sky than in northern summer. The picture compares the relative size of the Sun during Earth's closest approach in January (northern winter) on the left, and in July (northern summer) on the right. The angular size of the Sun is noticeably smaller during July, when it is farther away. If the Earth's orbit was perfectly circular, the Sun would always appear to be the same size. These two solar images were taken from Spain during 2006, but the same effect can be seen in any year from any Earth-bound location.
¿Cuándo está el Sol más distante de la Tierra? Sucedió nuevamente hace poco durante el fin de semana pasado. Un concepto erróneo común es que el Sol está más distante durante el invierno, cuando hace más frío. Sin embargo, en realidad las temperaturas estacionales están más fuertemente influenciadas por el número de horas de luz solar y por la altura a la que se eleva el Sol. Por ejemplo, durante el invierno del hemisferio norte, la inclinación de la Tierra hace que el Sol permanezca sobre el horizonte durante un tiempo más corto y se mantenga más bajo en el cielo que durante el verano del hemisferio norte. La imagen compara el tamaño relativo del Sol durante el acercamiento más cercano de la Tierra en enero (invierno del hemisferio norte) a la izquierda, y en julio (verano del hemisferio norte) a la derecha. El tamaño angular del Sol es notablemente menor durante julio, cuando está más alejado. Si la órbita de la Tierra fuera perfectamente circular, el Sol siempre parecería tener el mismo tamaño. Estas dos imágenes solares fueron tomadas desde España durante 2006, pero el mismo efecto puede observarse en cualquier año desde cualquier ubicación en la Tierra.
