These are galaxies of the Hercules Cluster, an archipelago of island universes a mere 500 million light-years away. Also known as Abell 2151, this cluster is loaded with gas and dust rich, star-forming spiral galaxies but has relatively few elliptical galaxies, which lack gas and dust and the associated newborn stars. The colors in this remarkably deep composite image clearly show the star forming galaxies with a blue tint and galaxies with older stellar populations with a yellowish cast. The sharp picture spans about 1/2 degree across the cluster center, corresponding to over 4 million light-years at the cluster's estimated distance. In the cosmic vista many galaxies seem to be colliding or merging while others seem distorted - clear evidence that cluster galaxies commonly interact. In fact, the Hercules Cluster itself may be seen as the result of ongoing mergers of smaller galaxy clusters and is thought to be similar to young galaxy clusters in the much more distant, early Universe.
Estas son galaxias del Cúmulo de Hércules, un archipiélago de universos islas a apenas 500 millones de años luz de distancia. También conocido como Abell 2151, este cúmulo está repleto de galaxias espirales ricas en gas y polvo, productoras de estrellas, pero tiene relativamente pocas galaxias elípticas, que carecen de gas y polvo y de las estrellas recién nacidas asociadas. Los colores en esta imagen compuesta notablemente profunda muestran claramente las galaxias formadoras de estrellas con un tinte azul y las galaxias con poblaciones estelares más antiguas con un matiz amarillento. La imagen nítida abarca aproximadamente 1/2 grado en el centro del cúmulo, correspondiente a más de 4 millones de años luz a la distancia estimada del cúmulo. En este vasto panorama cósmico, muchas galaxias parecen estar colisionando o fusionándose mientras que otras parecen distorsionadas, evidencia clara de que las galaxias del cúmulo interactúan comúnmente. De hecho, el Cúmulo de Hércules en sí mismo puede verse como el resultado de fusiones en curso de cúmulos de galaxias más pequeños y se cree que es similar a los cúmulos de galaxias jóvenes en el universo temprano mucho más distante.
