This wide, detailed Spitzer Space Telescope view features infrared light from dust (red) and old stars (blue) in Andromeda, a massive spiral galaxy a mere 2.5 million light-years away. In fact, with over twice the diameter of our own Milky Way, Andromeda is the largest nearby galaxy. Andromeda's population of bright young stars define its sweeping spiral arms in visible light images, but here the infrared view clearly follows the lumpy dust lanes heated by the young stars as they wind even closer to the galaxy's core. Constructed to explore Andromeda's infrared brightness and stellar populations, the full mosaic image is composed of about 3,000 individual frames. Two smaller companion galaxies, NGC 205 (below) and M32 (above) are also included in the combined fields. The data confirm that Andromeda (aka M31) houses around 1 trillion stars, compared to 4 hundred billion for the Milky Way.
Esta vista amplia y detallada del Telescopio Espacial Spitzer presenta luz infrarroja de polvo (rojo) y estrellas antiguas (azul) en Andrómeda, una galaxia espiral masiva ubicada a tan solo 2,5 millones de años luz de distancia. De hecho, con un diámetro más del doble que el de nuestra propia Vía Láctea, Andrómeda es la galaxia más grande en nuestro vecindario galáctico. La población de estrellas jóvenes brillantes de Andrómeda define sus brazos espirales barridos en imágenes de luz visible, pero aquí la vista infrarroja sigue claramente los filamentos de polvo irregular calentados por las estrellas jóvenes mientras serpentean aún más cerca del núcleo de la galaxia. Construida para explorar el brillo infrarrojo de Andrómeda y sus poblaciones estelares, la imagen de mosaico completo está compuesta por aproximadamente 3.000 fotogramas individuales. Dos galaxias satélites más pequeñas, NGC 205 (abajo) y M32 (arriba), también están incluidas en los campos combinados. Los datos confirman que Andrómeda (también conocida como M31) alberga alrededor de 1 billón de estrellas, en comparación con 400 mil millones de la Vía Láctea.
