What does the surface of Saturn's mysterious moon Iapetus look like? To help find out, the robotic Cassini spacecraft now orbiting Saturn was sent soaring last week just 2,000 kilometers from the unique equatorial ridge of the unusual walnut-shaped two-toned moon. The above image from Cassini is from about 4,000 kilometers out and allows objects under 100-meters across to be resolved. Cassini found an ancient and battered landscape of craters, sloping hills, and mountains as high as 10 kilometers and so rival the 8.8-kilometer height of Mt. Everest on Earth. Just above the center of this image is a small bright patch where an impacting rock might have uncovered deep clean water ice. Space scientists will be studying flyby images like this for clues to the origin of Iapetus' unusual shape and coloring with particular emphasis because no more close flybys of the enigmatic world are planned. APOD editor to review best space pictures in Philadelphia next Wednesday
¿Cómo se ve la superficie de la misteriosa luna de Saturno, Japeto? Para ayudar a descubrirlo, la sonda robótica Cassini, que orbita Saturno, fue enviada la semana pasada en un acercamiento a solo 2,000 kilómetros de la peculiar cresta ecuatorial de esta luna con forma de nuez y de dos tonos. La imagen anterior de Cassini fue tomada desde aproximadamente 4,000 kilómetros de distancia y permite resolver objetos de menos de 100 metros de ancho. Cassini encontró un paisaje antiguo y golpeado por cráteres, colinas inclinadas y montañas tan altas como 10 kilómetros, rivalizando así con la altura de 8,8 kilómetros del Monte Everest en la Tierra. Justo arriba del centro de esta imagen hay una pequeña mancha brillante donde una roca impactante podría haber descubierto hielo de agua profundo y limpio. Los científicos espaciales estudiarán imágenes como esta de los sobrevuelos para encontrar pistas sobre el origen de la forma y el color inusual de Japeto, con énfasis particular porque no hay más sobrevuelos cercanos planeados para este mundo enigmático.
