Why does this crater on Mercury look like a spider? When the robotic MESSENGER spacecraft glided by the planet Mercury last month, it was able to image portions of the Sun's closest planet that had never been seen before. When imaging the center of Mercury's extremely large Caloris Basin, MESSENGER found a crater, pictured above, with a set of unusual rays emanating out from its center. A crater with such troughs has never been seen before anywhere in our Solar System. What isn't clear is the relation of the crater to the radial troughs. Perhaps the crater created the radial rays, or perhaps the two features appear only by a chance superposition -- the topic is sure to be one of future research. MESSENGER is scheduled to fly past Mercury twice more before firing its thrusters to enter orbit in 2011.
¿Por qué este cráter en Mercurio tiene forma de araña? Cuando la sonda robótica MESSENGER se acercó al planeta Mercurio el mes pasado, fue capaz de fotografiar porciones del planeta más cercano al Sol que nunca antes habían sido vistas. Al fotografiar el centro de la extremadamente grande Cuenca de Caloris de Mercurio, MESSENGER descubrió un cráter, mostrado arriba, con un conjunto de rayos inusuales que emanan desde su centro. Nunca antes se ha visto un cráter con tales surcos en ningún lugar de nuestro Sistema Solar. Lo que no está claro es la relación del cráter con los surcos radiales. Quizás el cráter creó los rayos radiales, o quizás las dos características aparecen solo por una superposición fortuita, tema que seguramente será objeto de futuras investigaciones. MESSENGER está programado para volar cerca de Mercurio dos veces más antes de activar sus propulsores para entrar en órbita en 2011.
