How common are planetary systems like our own? Perhaps quite common, as the first system of planets like our own Solar System has been discovered using a newly adapted technique that, so far, has probed only six planetary systems. The technique, called gravitational microlensing, looks for telling brightness changes in measured starlight when a foreground star with planets chances almost directly in front of a more distant star. The distant star's light is slightly deflected in predictable ways by the gravity of the closer system. Recently a detailed analysis of microlensing system OGLE-2006-BLG-109 has related brightness variations to two planets that are similar to Jupiter and Saturn of our own Solar System. This discovery carries the tantalizing implication that interior planets, possibly including Earth-like planets, might also be common. Pictured above is an artistic conception of how the BLG-109 planetary system might look.
¿Qué tan comunes son los sistemas planetarios como el nuestro? Quizá bastante comunes, ya que el primer sistema de planetas similar a nuestro Sistema Solar ha sido descubierto utilizando una técnica recientemente adaptada que, hasta ahora, ha explorado solo seis sistemas planetarios. La técnica, denominada microlentes gravitacionales, busca cambios característicos en el brillo de la luz estelar medida cuando una estrella en primer plano con planetas se alinea casi directamente frente a una estrella más distante. La luz de la estrella distante se desvía ligeramente de maneras predecibles por la gravedad del sistema más cercano. Recientemente, un análisis detallado del sistema de microlentes OGLE-2006-BLG-109 ha relacionado las variaciones de brillo con dos planetas que son similares a Júpiter y Saturno de nuestro propio Sistema Solar. Este descubrimiento lleva consigo la implicación cautivadora de que los planetas interiores, posiblemente incluyendo planetas similares a la Tierra, también podrían ser comunes. La imagen anterior es una concepción artística de cómo podría verse el sistema planetario BLG-109.
